新潟県の中央部に位置する三条市は、400年以上前から伝わる鍛冶の歴史をもつ「ものづくりの街、三条」と呼ばれ、隣接する燕市とともに金属加工を中心に栄えたまちです。昨今は、若年層減少により地元企業が高齢化し、後継者不足に悩まされています。また、県央地域では慢性的に看護師が不足しているという問題を抱えています。
そのため、これからの三条市の産業と医療を担う人材育成をめざし、2020年4月に三条看護・医療・歯科衛生専門学校が、2021年に工学系の三条市立大学が開学しました。両教育機関は、燕三条駅の南西、もともとは水田であった区画整理地内につくられ、さらに病院や商業施設、住宅地建設が予定されており、将来的に三条市の中心的な場所になるように計画されています。
プロポーザルでは、医療系と工学系の2つの教育機関の異分野交流が図れる計画が求められました。そこで私たちは、両者のデザインを統一し、大きなボリュームの1つの建物に見えるように提案しました。敷地の形状からくる、長く先が細くなる平面形状は、この地方で長くつくられてきた「和釘」をイメージしたものです。
2つの学校はブリッジでつなぎ、真ん中の部分に大屋根を架けた共通のエントランスを設け、どちらの学生もそこで顔を合わせることができます。また、大学の体育館棟、図書館、食堂、3階の大ホールまで続くアカデミックステップ(大階段)は、専門学校の学生も使用できるスペースであり、このように両方の学生が交流できる仕掛けを随所に施しました。
学生間の交流にとどまらず、ガラス張りの実験室や実習スタジオを設け、学生たちの研究、学習の様子が外から見えるようにしたり、地元企業と産学連携したイベントやワークショップを開催したりするなど、近隣住民や地域との交流も図られています。