——建築めざすきっかけや大学時代のことを教えてください。

高校3年生になって大学進学のことを考えているときに、TVコマーシャルで清家清先生が図面を描いている姿を見て、建築は面白そうだと思いました。それで先生がいる東京工業大学の建築学科を受けることにしたのです（笑）。

当時、清家先生はほとんど授業に来られることがありませんでした。ところが先生が定年される前年、私が大学2年の時は、建築意匠の授業に先生が何度か来られたのです。直接先生から教えていただけるのは稀なため、貴重な授業を受けることができました。

4年からは篠原一男先生の研究室へ。当時、篠原先生は「上原通りの住宅」等次々に話題作を発表していました。先生からは教わるというより、設計している姿を後ろから見るだけでしたが、修士1年の時に声をかけていただき、住宅の設計を手伝うことができました。

——大学院修了後日建設計に入社されますが、環境は変わりましたか？

篠原研では主に住宅を設計していたので、大きい建築をつくるチャンスが欲しかったのです。その頃『SD別冊 日建設計林グループの軌跡』という雑誌を古本屋で見つけて面白そうだと思い、日建設計（以下「日建」）への進路について篠原先生に相談しました。実は林さんと篠原先生は、清家先生の研究室の同級生だったのです。日建の面接は1度きり、当時副社長だった林さんに図面を見ていただき、入社することになりました。

その頃、日建では10年目くらいの先輩が若手に建築の設計プロセス全般、計画・設計・監理を満遍なく体験できるように、3〜5年かけて育成してくれました。それはとてもありがたかったですね。

僕がまだ新人のときに、上層部から何をやりたいのか聞かれ「美術館をやりたい」と言ったところ、「練馬区立美術館」の実施設計をお手伝いすることになりました。美術館は建築家にとって携わりたい建築の一つなので、ラッキーでした。

——「ポーラ美術館」の設計もされました。

日建時代に丸4年休職してアメリカに行っていました。ヨーロッパなどの旅先では都市でも田舎でも美術館が必ずあり、時間があると必ず見てまわっていました。東京に戻って1年くらいした頃、「ポーラ美術館」の設計を担当することになりました。林さんは担当者を決めるに際して、「余計な経験があると新しいアイデアが生まれてこない」「30代の若い人」という考えのようでした。僕が31歳のときです。チームで設計が始まって「形」ができたのが34歳頃でした。国立公園内の森に建つため、お役所との交渉に5年くらい費やしました。

——森の中に溶け込むような形はどのようにして生まれたのでしょうか。

設計に入る前に、森の中に建つ建築・美術館とはどうあるべきかについて、林さんのオフィスに各担当者が週に1回くらい集まって、ディスカッションを続けました。丸テーブルを皆で囲み、絵を描いていたら建築が丸くなりました。森の中で最小限切り取って、あとは触らない。その形が円形でした。円はヒエラルキーがなく、全方位に対して優劣のないように。森に対しても人に対しても同じように公平に扱うという考え方です。

——2002年に独立されますね。

「ポーラ美術館」の竣工日が2002年9月7日。月末に日建を離れて10月1日から東京工業大学で教えることになりました。事務所を開設したのは数か月後です。

独立後は日建時代と違って、外部の構造・設備エンジニア達とチームを組みますが、モノをつくるのに組織の内の人、外の人という境界はありませんでした。お世話になりっぱなしのメーカーの方々にも独立したことを連絡しましたが、日建時代と同じように接してもらいました。