2022年7月にオープンした「石川県立図書館」は、2017年に石川県によるプロポーザルによって私たちが設計者として選ばれました。敷地は金沢市内の金沢大学工学部の跡地であり、隣には市によって金沢美術工芸大学が建設される計画でした。県からは、伝統的な工芸文化が育まれてきた石川の文化活動、文化交流の場となるようにしたいという要望がありました。

私たちはこの図書館を設計するにあたり、コンセプトを「知の殿堂—知の玉手箱　めぐる・めくる・めくるめく図書館」と掲げました。四角い箱状の外観を玉手箱のように、そして雁行する外壁パネルは本のページに見立て、その外壁パネルのめくれた形状は、ページをめくる様子を表現しています。図書館の周辺が住宅街ということもあり、外構には豊かな緑を設け、外壁パネルには金沢の古いまち並みに見られる落ち着いたアースカラーのタイルを貼っています。

建物は地上4階、地下1階からなり、地下1階には書庫、1、2階の前面には文化交流エリア、1〜4階には開架書架を設置しています。

天井ルーバーのスギ板、床材の能登ヒバ材など内装には県産材を使用し、また石川県をはじめ国内外の伝統文化や自然環境についての資料を展示・解説するスペースも設けられています。

この図書館の最大の特徴は、1階から4階までを貫く、まるで劇場のようなすり鉢状の大円形閲覧空間「グレートホール」。フロアが各階で分かれているのではなく、スロープや階段でつながる連続した吹き抜け空間です。1階から見上げると、段状の書架に収まる多くの本が目に飛び込みます。利用者はそれらの書架をつなぐ円形のスロープで3階まで回遊して、本を探しながら散策をすることができます。車椅子使用者はもちろん誰もが利用しやすいようにユニバーサルデザインを徹底しています。そして書架の近くに置かれている椅子に座って、手に取った本をすぐに読むことができます。このグレートホールは、私が以前から研究してきた、循環したりめぐったりすることによって知的好奇心を喚起する「遊環構造の理論」を取り入れて空間を構成しました。これは私たちが2008年に秋田で手がけた「国際教養大学中嶋記念図書館」の進化形でもあるといえます。

グレートホールに配架された7万冊の本は、この図書館で独自に設けた12のテーマに分類、配置されています。書架にはそのテーマを表示したサインを施し、利用者が探している本に行き着きやすいようになっています。

スロープをはじめ館内には、家具デザイナーの川上元美さんがデザインされたものをはじめとするいろいろなタイプの椅子が置かれています。また、大空間の中の閲覧スペースだけではなく、雁行した壁を活かした外の見える半個室のようなスペースも設け、オープンな場所、隠れ家のようにこもれる場所など、利用者がそれぞれお気に入りのスペースを見つけて本と共に過ごせるようにしました。

金沢は冬季の積雪はもちろん、1年を通して雨も多い地域です。本は決して濡らしてはいけないことから、防水には細心の注意を払い、グレートホール上部の屋根は三晃金属工業㈱のステンレスシート防水であるR-T工法を採用しました。

車での来館者が多く、本を手に持ったまま移動することも考えられるため、すぐに庇の下に入れるように外周部のキャノピー上部にも同様にR-T工法を採用しています。防水に対する配慮を完璧にしたいという意図がありました。